一项新研究揭示了海参如何通过阻断酶来抗癌。

密西西比大学牵头的一项新研究发现，从海参中提取的一种糖化合物可能有助于抑制癌症扩散。这项发表在《糖生物学》杂志上的研究表明，这种化合物能够阻断一种与肿瘤生长相关的酶Sulf-2。这一发现为更安全的天然癌症疗法带来了希望。

研究结果表明，海参可能成为抗癌的神奇盟友。研究人员表示，海参独特的糖类成分或许能通过干扰某些酶与人体细胞的相互作用来抑制癌症的扩散。

海洋生物和历史

海参虽然名为海参，它是一种与海胆和海星有亲缘关系的海洋无脊椎动物。海参遍布全球海洋，通过循环利用营养物质，在维持海底清洁方面发挥着至关重要的作用。在亚洲许多地方，海参也被视为美味佳肴，通常晒干后用于汤和炖菜中。

在传统中医中，海参世代以来被用于治疗各种疾病，包括疲劳、关节痛、勃起功能障碍、便秘和尿频。海参尤其因其富含硫酸软骨素而备受推崇，这种物质在现代医学中也用于治疗骨关节炎症状。

尽管海参因其所谓的健康益处而被广泛使用，但大多数关于海参的传统说法，例如延年益寿或改善性健康，都缺乏强有力的临床证据。现代研究已在实验室环境下证明了其一定的潜力，但人体试验仍然有限。

从传统用途到现代实验室成果

在密西西比大学的研究中，研究人员重点研究了一种名为岩藻糖基化硫酸软骨素的糖化合物，这种化合物存在于佛罗里达海参（Holothuria floridana）中。这种化合物似乎可以阻断Sulf-2酶，癌细胞可以利用这种酶改变其表面的糖结构，从而帮助癌细胞生长和扩散。

“我们体内的细胞本质上被聚糖‘森林’所覆盖，”生药学副教授维托·波明（Vitor Pomin）解释道。“而酶会改变这片‘森林’的功能——本质上就是修剪掉这片‘森林’的叶子。如果我们能够抑制这种酶，理论上，我们就是在对抗癌症的扩散。”

研究人员同时使用计算机模拟和实验室测试来评估该化合物。两种方法的结果一致，增强了团队对结果的信心。

“这让我们对结果更有信心，”药物化学教授罗伯特·多尔克森说。

更安全的道路，源于自然

这种化合物最有前景的方面之一是它的安全性。与其他针对Sulf-2的治疗方法不同，这种海参化合物不会干扰血液凝固——这是一种常见且严重的副作用。

药理学副教授约书亚·夏普 (Joshua Sharp) 表示：“你可以想象，如果你用一种抑制血液凝固的分子治疗病人，那么其中一个非常严重的副作用就是无法控制的出血。”

夏普还指出了海洋来源化合物的吸引力。“有些药物我们已经使用了100年，但我们仍在从猪身上提取它们，因为化学合成非常非常困难，而且成本非常高。”

供应仍然是一个挑战

尽管海参前景光明，但其产量却不足以用于药物生产。许多品种的海参已被用作食物，尤其是在环太平洋地区的国家。

“将其开发成药物的一大难题是产量低，因为你不可能获得大量的海参，”波明说。“所以，我们必须找到一条化学途径，等我们开发出来之后，就可以开始将其应用于动物模型了。”

海参中的一些化合物，例如海参皂苷A和海参皂苷A，在实验室环境下表现出抗肿瘤活性，可能是通过阻断引发癌症生长的关键细胞信号实现的。然而，这些发现基于细胞或动物模型；迄今为止，尚无人体研究证实这些结果。

具有潜力的合作努力

这项研究的成功体现了跨学科科学的力量。它汇集了化学、药理学、生物学和计算建模领域的专家。

“这项研究融合了多种专业知识——质谱、生物化学、酶抑制、计算，”波明说，“这是整个团队共同努力的结果。”

虽然还需要进一步测试，但这些发现增强了人们对未来将海洋生物作为药物来源的兴趣。海参在传统疗法中有着悠久的历史，这再次证明海洋中仍然隐藏着许多秘密。